Die schöne, gemalte Riviera

In 76 Bildern die faszinierende Atmosphäre von Alassio Ende des 19. Jahrhunderts

Richard Whateley West war verliebt in das klare Licht des Mittelmeers, das er versuchte in seinen Gemälden einzufangen. Im Gegensatz zu seinen britischen Landsleuten, die es bevorzugten, im Hügel zu wohnen, wählte er ein Atelierhaus in der Nähe des Strandes, einen idealen Ort, um die Nuancen von Himmel und Meer festzuhalten. Er liebte es auch zu schwimmen. Berichten zufolge verzichtete er auch im Winter nicht auf ein Bad und benutzte einen offenen Regenschirm, um sich von den Wellen tragen zu lassen. Die Richard West Memorial Gallery bewahrt 76 Werke, eine außergewöhnliche Zeugenaussage der Küstenlandschaft Ende des 19. Jahrhunderts sowie der Präsenz der Engländer. Sie ist außerdem Sitz der English Library für den angelsächsischen Buchbestand, mit einem Bestand von rund 15.000 Bänden. Ein Besuch ist lohnenswert!

Zwischen Ende des 19. Jahrhunderts und Anfang des 20. Jahrhunderts wurden Alassio durch die Inspirationen der Landschaft und das milde Klima zu einem idealen Touristenziel für die Engländer. Die Anwesenheit von Familien wie den Gibbs, den Mac Murdo und den Hanbury brachte bedeutende Veränderungen in die Stadt: In den Hügeln und im Zentrum wurden traumhafte Villen gebaut, während in der Nähe des Bahnhofs das Bibliotheksgebäude, die anglikanische Kirche und der Hanbury Tennis Club errichtet wurden. Den Engländern verdanken wir auch das große architektonische und künstlerische Erbe, zu dem die Richard West Galerie gehört.

Im Jahr 1905 starb der irische Maler Richard West, der seit zwanzig Jahren in Alassio lebte. Seine Freunde und zahlreiche Bewunderer seiner künstlerischen Werke beschlossen, ein Gebäude zu errichten, das seine 180 Werke aufnehmen könnte, ein wertvolles Erbe, das es Alassio ermöglichte, nicht nur den Künstler zu ehren, sondern auch die Natur und das Leben von Alassio Ende des 19. Jahrhunderts zu dokumentieren.

Die Richard West Memorial Gallery, entworfen von dem Londoner Architekten W.D. Caroe, wurde 1907 eröffnet. Sie besteht aus einem Raum, der zur Rückseite hin durch eine Trennwand mit einem Portal unterteilt ist, das das Eingangspodium wiedergibt. Das Dach, ein großes Halbmondfenster, ermöglicht den Lichteinfall. Bis 1935 blieb sie gemäß einer in englischer Sprache aufgestellten speziellen Regelung für die Öffentlichkeit geöffnet. Mit dem Krieg wurde die Galerie geschlossen und die Bilder wurden in die Villa der Tochter des Künstlers, Kathleen, gebracht. Im Laufe der Zeit gingen viele Gemälde verloren, aber zu Beginn der 60er Jahre hinterließ Kathleen, die die Stadt Alassio, die ihr Vater so tief liebte, ein Erbe, und schenkte die 76 Gemälde, die jetzt ausgestellt sind.

Bücher & Bilder, eine perfekte Kombination

Die Richard West Memorial Gallery beherbergt auch die English Library, die Bibliothek für den englischen Buchbestand, die circa 15.000 Bücher enthält, die zwischen 1870 und 1936 gedruckt wurden, und gehört zu den wichtigsten Bibliotheken in englischer Sprache in Italien.

Wichtige Daten

1848

Richard Wately West wird in Dublin als Sohn des Reverends John West geboren.

1870

Er wird am Trinity College promoviert.

1878

Die Royal Academy zeigt sein erstes Werk A Coal Wharf at Rotherhithe.

1883

Er reist ins Ausland, an die Riviera, im Auftrag des Art Journal, um Zeichnungen zu erstellen.

1885

Er verbringt zwei Monate in Alassio, die einen bleibenden Eindruck bei ihm hinterlassen.

1890

Er nimmt seinen ständigen Wohnsitz in Alassio, wo er den Rest seines Lebens mit Malen und Wohnen in einem Atelierhaus an der Küste verbringt.

1893

Er lernt Gertrude Ellen Ragg kennen und heiratet sie, die Tochter des Vikars der Anglikanischen Kirche in Bordighera, und 1895 wird ihre Tochter Katherine (Kay) geboren.

1905

Im Februar erkrankt er während eines Besuchs in Florenz an einer Lungenentzündung und stirbt.

1907

Nach dem Entwurf von W. D. Caroe wird die Galerie der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, um sein gesamtes Werk in der Memorial Gallery auszustellen.

1963

Die Tochter Kay übergibt die Gemälde des Vaters an die Stadt Alassio, die er so sehr liebte.