Gli inglesi ad Alassio - Villa della Pergola - Tappa 6

Villa della Pergola è stata costruita intorno al 1880 dal gen. Scozzese William Montagu Scott McMurdo e dalla moglie Lady Susan Sarah Napier: la coppia, insieme a Mister Gibb e consorte, fu tra i fondatori della colonia britannica alassina. Nella vasta proprietà si trovavano anche Villa Molino di Sopra e il Villino della Pergola. In seguito, tutto il complesso passò ad un altro scozzese, il baronetto William Hamilton Dalrymple, parente stretto di Virginia Woolf, che diede un notevole impulso allo sviluppo del vasto parco circostante, tanto che nel 1908 William Scott, nella sua guida storico-artistica ebbe a definirlo “una delle meraviglie della Riviera”. Negli anni Venti tutta la proprietà fu acquistata da Daniel Hanbury, il figlio di Thomas, il creatore dei giardini della Mortola a Ventimiglia. Daniel e la prima moglie Sylvia diedero uno straordinario impulso allo sviluppo del parco, trasportando dall'orto botanico della Mortola numerose varietà di cactacee sudamericane, di cycas ed altre essenze esotiche.  

La villa, su due livelli, è costituita da tre corpi, con l’ingresso in quello centrale, più arretrato in pietra a vista, che riveste anche il corpo avanzato di forma poligonale. L’altro corpo avanzato, di forma rettangolare intonacato in rosso ligure con decorazioni floreali, presenta un portico con arcate a tutto sesto che regge un loggiato con colonne bianche e pilastri in mattoni pieni. La parte centrale è sormontata da volte a padiglione a pianta quadrata di gusto orientaleggiante, rivestite da formelle in ceramica colorata. Nello sfarzoso interno, sotto la cupola si snoda uno scalone marmoreo balaustrato, mentre nel locale adiacente si trova una fontana. Alle pareti, una ricca collezione di opere raffiguranti per lo più la Riviera di Ponente.

Daniel morì improvvisamente nel 1948 e la villa e il parco rimasero alla seconda moglie Ruth Hardinge, leader riconosciuta della ormai ben più modesta colonia alassina del secondo dopoguerra. Rimangono celebri i suoi “Wisteria party” che si tenevano in primavera, quando la fioritura dei glicini era al massimo splendore. Alla sua morte nel 1982 iniziò una fase di declino, interrotta nel 2006 quando Silvia e Antonio Ricci hanno salvato tutto il complesso da una imminente cementificazione e avvalendosi della collaborazione dell’architetto paesaggista Paolo Pejrone hanno restaurato l’ampio giardino, che propone, oltre a piante di alto fusto, agrumi e ad essenze esotiche, oltre 40 varietà di glicini e la più importante collezione europea di agapanthus.

Insieme al Villino oggi Villa della Pergola ospita un Relais & Chateaux di lusso.

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